Во времена правления Джайявармана II, государсво Камбоджа занимало небольшую территорию. При Индравармане II, в 877-889 годы, началось строительство крупных водохранилищ и систем каналов, которые и стали основой процветания государства кхмеров, а так же строительство рукотворных храмов – гор, с высоты которых царь и осыпал благодеяниями жителей своего миниатюрного государства.

В период правления Ясовармана I, в 889-900 годы, был построен первый город, Ангкор, ставший столицей Камбоджи, вплоть до 1432 года, пока не был полностью заброшен.

Одна из первых войн кхмеров, начатых с целью завоевания новых территорий, с Тьямпой, велась в годы правления Раджендравармана II, но не принесла видимых успехов.

В начале X в кхмерские владения, простиравшиеся вверх по долине реки Меконга до границы с Китаем, были расширены на запад Сурьяварманом I, который завоевал монское государство Дваравати и часть полуострова Малакка.

Кхмерская цивилизация достигла своего расцвета к началу XII в при Сурьявармане II, самом могущественном правителем в истории государства, был построен знаменитый Ангкорват – кульминация развития храмов – гор. Сурьяварман II вел нескончаемые войны с монами, тайцами, вьетнамцами и тямами, в результате которых тямы захватили и разграбили Ангкор.